“清规戒律”在诸多日常及大会宣讲中常被提及，翻阅字典会发现，这个词来自佛教史书《释门正统》：“百丈山怀海禅师始立天下禅林规式，谓之清规。”

原义指佛教徒所必须遵守的规则和戒条。

其中的“清规”二字，是指禅宗寺院所制定的章程，亦即禅宗丛林关于大众行、立、坐、卧等威仪所订定的僧制，为众僧日常修行所必须遵守的仪规，同时也是僧团组织行事的依循。

据考证，现存清规一般被认为源自唐代百丈怀海禅师(720~814)所创制的《禅门规式》，后世禅师对它不断地续修续纂，并在实际修行、管理中进行诸般应用。

现代丛林清规的主要内容有如下十则：

一、结夏与结冬　

丛林每年以结夏、解夏、冬至、年朝为四大节，极其重视。除清代有过短暂一段时间，出现只结冬而不结夏的反常现象外，始终以结冬坐禅、结夏讲经学律等作为惯例。

二、安单　

通称清众。凡曾受具足戒的比丘，衣钵戒牒俱全的游方到寺，都可挂搭（亦称挂单），暂住于旦过寮。如挂搭已久，知其行履可以共住的，即送入禅堂，名为安单，从此成为清众，随同结夏。

三、大请职　

此即一寺的人事安排，为丛林冬期的重要行事，一般于每年八月十六日举行。

四、贴单　

此为一寺职事及常住人员名单的公布，例于每年十月十五日举行。

五、打七　

此是结冬中的重要行事。丛林坐禅通例从九月十五日起加香，即延长坐禅时间。又从十月十五日至次年正月七日举行禅七，每七天为一期，谓之打七。此为禅众剋期取悟的禅会，每一禅七的起解，称为起七和解七，各有规定仪式。

六、普请　

即普遍邀约大众劳作的制度，亦称出坡。此种制度原来由于倡导农禅，凡耕作摘茶等作务都以普请为之。后世普请只限于轻微劳动，如四月佛诞摘花、六月晒藏、晒荐、平时园中摘菜、溪边搬柴以及节前寺舍扫除等，皆偶一为之而已。

七、岁计　

是丛林岁末的会计报告。岁计原行于岁末，由住持审查各种簿册，但现在丛林的会计报告，多每月举行一次，由住持召集禅堂班首、维那、客堂知客、僧值、库房都监、监寺等，于丈室行之，称为算账。

八、肃众　

即僧众违犯清规的处分。古规，清众中生事违规者由维那检举，抽下挂搭衣物，摈令出院，以安清众。或有所犯，即以拄杖杖之，集众烧衣钵道具，遣逐从偏门出，以示耻辱。后世遵此，对于三业不善不可共住的禅僧也以香板相责，并迁单摈出。

九、榜状牌示　

丛林行事通知的方法，通常有知单、贴榜、书状和牌示等。

十、钟鼓法器　

此为丛林号令所寄，鸣扣各有常度。凡禅堂坐参、佛殿诵念、食堂斋粥、升堂集众、普请巡寮、入浴送亡等一切行事，都依钟鼓等号令进行。凡止静、开静、念诵、斋粥等行事，从朝到暮，钟鼓交参，遂形成丛林一定的礼法。