木鱼是佛教寺院的佛事活动中最常用法器之一。不管是诵经礼忏，还是念佛上殿都要用到木鱼。

木鱼原是由汉传佛教创造并推广使用的法器。古代的木鱼，又称木鱼鼓、鱼鼓，其形状、用法均与后世不同。

佛教寺院中使用的木鱼分为两种：

一种是长木鱼，雕刻成鱼形或龙头鱼身形。

另一种是圆木鱼，是在僧众赞咏诵经时，敲击拍节，以调和音调和节奏的，同时也可防止大家昏怠，以时时振奋精神。

为何做成鱼形？

1.鱼为祥瑞之物

2.认为鱼形器物能发出更响的声音

南朝宋刘敬叔《异苑》卷二记载：晋武帝时期，出土一个石鼓，敲打它没有声音。拿这个东西问张华，华云：“可取蜀中桐材，刻作鱼形，打之，则鸣类。”结果就有声了，声音能传达数十里。可见，西晋时，人们已用桐木刻作鱼形，用作击打之器。

3.鱼日夜不合目

鱼目昼夜不合，修道之人也应该像鱼一样，昼夜忘寐，以至于道，所以制成鱼形也是为了告诫修道之人意志坚定，钻研大道。

木鱼的意义

1.整和声调节奏

木鱼主要是用来在僧众赞诵时整和声调节奏的，类似于乐队中的指挥。

2.鱼日夜不合目

鱼类目不阖睛，昼夜精进，以激励僧众不断用功的意义。

3.有集合僧众的作用

佛经中说，自有木鱼出现，“其后，天下大小寺院以木鱼鼓集合大众”。

现在，木鱼有时也在僧众斋饭时敲击，《百丈清规》中说：“斋粥二时长击二通，普请僧众长击一通，普请行者二通。”

4.打更报晓

佛经中记载：“每日交五更，诸寺院行者打铁牌子或木鱼，循行报晓。”