在自持修行的过程中，偶尔会对修行的成效抱有疑虑，不知道自己是否有所精进，学佛有没有进步。这时，便需要对自己的心念和言行做细致的观察，从而加以自省判断。可以借助以下几个方面来考察自我。
慈悲心是否增长
慈悲心是大乘菩提心，大智度论说：“慈悲是佛道之根本”。
慈爱众生并给与快乐，称为慈；同感其苦，怜悯众生，并拔除其苦，称为悲；佛陀之悲乃是以众生苦为己苦之同心同感状态，故称同体大悲。在初地菩萨之前，慈悲心是否有增加是一个重要指标，初地后才会考虑平等心的问题。学佛如果没有学对，有时甚至会产生不好的心态，而远离慈悲心，就会生魔心、邪心。如果慈悲心没有增长，一定要反省学佛的方法是否得当。譬如，当他人污蔑辱骂你的时候，你是否能够坦然面对。恰逢他人过失之时，你是否会耿耿于怀。一般学佛愈好之人，愈会原谅别人，对别人的过失不会太放在心上。
杂念是否减少
修行得道之人，内心清净，自无杂念阻碍、干扰的苦恼。初入佛门，如果修行方法得当，一般念佛三个月后，便渐渐有能力抵抗外面的杂音，会感觉这个声音好像不是这个世间的，打坐时也会感觉不知道自己在什么地方。要慢慢地进入这种状态，才表示学佛有进步，才是做到“六根离六尘“。再来是内心杂念的掌控，不要总是想着要“压制杂念”这件事，想着压制杂念，反而又多了一个杂念。在修行时如果能做到不随不制，久了以后就能够掌控自己的心，外面的干扰、念头完全不会影响到自己，自己也不理会它，这就是自在无碍。
欲望是否减少
学佛学得好的人，世间的欲望会愈来愈低，出离心愈来愈强，认为世间很多东西如似梦幻，不必去执着它。
佛陀说：“起念即妄”，因为真如本性中并无一念，凡夫总被杂念所染。
人的心念，能时常保持清净，那么所见的人间即是美善的佛土。所以《维摩诘经》中说：“心净则佛土净”，指的是人的内心清净，所处的世界就是佛土。
人生要知足，对于欲望不要无止境地追求，尽量做到不起心动念，唯有如此，才能活在宁静和喜悦中。
智慧是否增长
当我们通过佛法修学具备了正知正见，不断地调伏身心，烦恼渐少之后，自身本具的般若智慧就会慢慢显露出来。一个有大智慧的人，能很好地、正确地观察周围的环境。待人接物，说话做事，就越来越能善观因缘，在面对不同的人事时都能处理得很好，知其因缘，顺其结果。佛弟子不仅要用佛法智慧洞见一切，还要用佛教精神来帮助他人。如果学佛之后，仍然常会让别人生恼，或者“好心办坏事”，那就要找出问题的关键所在，思悟增长智慧的正确方法。
是否日渐欢喜受持
对所学的法生起喜悦渴望的心，想要更进一步地学习修行，并且能将自己对佛法的领悟运用到生活的细微处，内心常常充满喜悦安详的觉受，对佛法越来越欢喜受持，这样的学佛就是一种进步的状态。反之，若修行一段时间，自感学佛不过如此，给生活带来了诸多不便，甚至纠结烦扰。便应该停下来，寻找原因。这样的情况，都不是学佛进步的表现。
学佛修行好与坏的标准，不以时间长短来判定。修行是否进步，也不在于所知理论的多寡。关键在于我们能否将所学佛法，应用在日常生活里面，能否运用佛法很好地解决矛盾烦恼，改变我们的习气，从容地面对生命中的逆境违缘。修禅的目的，也正是走向光明正大的境界，最终臻至真理之彼岸。
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