“如来佛祖”是小说《西游记》中的虚构角色。

他具有无上神通，帮助玉帝镇压了孙悟空，并策划了唐僧师徒四人的西行求法之旅。

在《西游记》86版改编电视剧中，演员朱龙广扮演了佛祖角色，他的造型、演技格外突出，形成了目前家喻户晓的“如来佛祖”形象。

那么，佛教如何理解“如来”这一概念呢？《西游记》一书，以及围绕书本身形成的各种二创作品，是否贴合于佛法本身？

“如来”含义

佛教中，最为神秘的一个概念就是“佛”。为了启发众生理解“佛”的境地，佛经中用了各种名号称呼它。

其中最为常见的有十个：

如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上调御丈夫(有时分别作无上士及调御丈夫)、天人师、佛、世尊。

由此可见，“如来”是“佛”的称号之一。

这一称号讲述了佛的如下特征：“如”者，证得诸法实相如如不动之谓，“来”者，来三界垂化之谓。

那么，佛教为什么要给“佛”安利这么多名号呢？

佛的三身

佛教认为，佛有三身：法身、化身和应身体。

法身境界超越普通人的理解，是不可言说的。

但是为了方便显化给世人，佛具有很多化身，他们是可见的，具有各种不可思议的能力。

前者是本，后者是迹，由本垂迹，使得不可言说的东西，变得可以感知其存在，这是佛陀启发众人的方式。

这些化身，还可以根据世人呼唤，继续变化，以作用于世间的个别事物，此时佛产生了“应身”。应身有无穷多个，因时因地显现。

化身、应身的存在，给予世人无穷的想象力，从而能够反过来，方便众生由迹寻本，领悟佛的境地。

如来佛祖与“如来”

从法身的角度看，西游记中的“如来佛祖”只是作者、观众，所有芸芸众生依据名相设立的一场虚空，如眼前飞影，不能见佛的境地。

但是从法神到化身、从化身到应身的变化角度看，不妨将西游记中的“如来佛祖”，视作佛的一种存在方式。

此时，大家通过端正的心态，不落名相繁华，去感受故事中的光明含义，就可以追溯佛教的思想智慧。